La retinopatía diabética es una complicación de la diabetes en la cual se deterioran los vasos sanguíneos que irrigan la retina, haciendo que presenten salida o fuga de líquido o sangre, formándose nuevos vasos frágiles que al romperse ocasionan hemorragia. También se forma tejido fibroso, que ocasiona tracción sobre la retina pudiendo desprenderla. Todo esto se traduce en distorsión y pérdida de la visión. Cuando el líquido que se escapa de los vasos dañados se acumula en el centro de la retina, o mácula, la visión que usamos para leer o ver detalles, se vuelve más difícil (edema macular). Estudios reportan que alrededor de un 80% de los diabéticos, presentan algún grado de retinopatía después de 15 años de sufrirla.

Síntomas
Cuando la enfermedad inicia, el paciente puede no tener ninguna molestia, sin embargo cuando se agrava, puede notar distorsión visual, manchas, o inclusive puede perder la visión totalmente.

Diagnóstico
Se diagnostica mediante un examen oftalmológico, con las pupilas dilatadas o agrandadas mediante gotas. El médico también puede utilizar estudios como: fotografías de retina, angiografía de retina, tomografía de coherencia óptica, para evaluar si se requiere tratamiento y de qué tipo

Tratamientos
Láser. Muchos pacientes, sólo necesitarán vigilancia periódica, otros requerirán de la aplicación de rayo láser, con  la cual se sellan los pequeños vasos de la mácula que presentan fuga, lo que reduce el edema. Cuando se trata oportunamente, el láser puede reducir el riesgo de perder la visión en forma severa o hacer más lento el avance de la enfermedad. Este tratamiento se aplica en el consultorio.

Cirugía de Vitrectomía
Habrá pacientes que ya desarrollaron sangrado hacia la cavidad vítrea, o bien que el tejido fibroso que se forma esté haciendo tracción sobre la retina desprendiéndola. Esta situación puede llevar a la pérdida severa de la visión o inclusive a la ceguera. En estos casos, se realiza una cirugía llamada vitrectomía. Este procedimiento se realiza en quirófano, y es ambulatorio. Se trata de una cirugía de gran complejidad realizada por un oftalmólogo retinólogo y el resultado de ésta va a depender de la severidad del daño preexistente.

Antiangiogénicos intravítreos
En la última década estos medicamentos han cambiado el pronóstico y la forma de tratar la retinopatía diabética. Los avances en la investigación nos sugieren cada vez más indicaciones para su uso como coadyuvantes en el tratamiento.

Los medicamentos anti-VEGF bloquean  a un grupo de  químicos específicos en el ojo llamados “factores de crecimiento endotelial”, responsables del crecimiento de vasos sanguíneos anormales bajo la retina y del escape de fluido, con lo cual ayudan a retardar la pérdida de la visión. Es un procedimiento que implica la aplicación múltiple (periódica) de inyecciones dentro del ojo (intravítrea) de estas sustancias, este procedimiento se realiza con técnica estéril, con anestesia tópica y con una aguja muy fina.

Para tener en cuenta
Aún si no hay síntomas, ya puede estar desarrollándose la retinopatía diabética. El control metabólico del paciente con diabetes es fundamental para prevenir el desarrollo de complicaciones. Lo más importante a saber es que todo paciente con diabetes debe ser revisado por el oftalmólogo para un diagnóstico y tratamiento oportuno y así preservar la visión.   M