En esta ocasión, nos queremos referir a aquellos pequeños que a pesar de tener la edad suficiente para articular cierto número de palabras, armar oraciones o conversar, sufren algún trastorno que se los impide. Un atraso en el desarrollo del lenguaje constituye un verdadero problema médico que no es fácil de abordar.

Análisis cuidadoso
Para valorar de forma correcta a este tipo de pacientes, se debe hacer un análisis cuidadoso de los siguientes elementos:

1. Los antecedentes familiares. Es decir, interrogar acerca de familiares que también sufrieron trastornos del lenguaje (los hayan superado o no).

2. Los antecedentes perinatales. Se debe indagar acerca de enfermedades durante el embarazo y problemas durante el parto o cesárea.

3. El desarrollo psicomotor.- verificar si además de la afectación en el desarrollo del lenguaje, existen datos acerca de problemas motores, viso-espaciales, intelectuales, etc.

4. Coexistencia de otros datos neurológicos.- Como son la presencia de crisis convulsivas, parálisis de extremidades, etc.

5. Deficiencias en los órganos de los sentidos.- especialmente de la audición, ya que la pérdida auditiva es una causa común de retardo en el desarrollo del lenguaje.

6. Alteraciones en los órganos de la fonación. - verificar si hay afecciones que interesen a la lengua o cuerdas bucales.

7. Estimulación. Indagar sobre la estimulación que el niño recibe: música, lectura, convivencia con otros niños, programas educativos de televisión, etc.

No es un juego
Una vez analizada esta información, se debe tener ya una idea más o menos precisa del diagnóstico más probable. Además, actualmente, se cuenta con estudios de gabinete que son muy útiles en algunos casos para descartar o para corroborar un diagnóstico.

Ejemplos de estas herramientas son los estudios de neuroimagen, el electroencefalograma, los potenciales evocados auditivos de tallo cerebral y otros estudios audiológicos.

En conclusión, es importante tomar conciencia de que un atraso en el desarrollo del lenguaje no es cosa de juego y puede tener como causa desde una falta de estimulación sensorial hasta síndromes neurológicos complejos de mal pronóstico.